Η Apple σχεδιάζει να προσφέρει τις υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης (AI) στην Κίνα, αντιμετωπίζει όμως σημαντικές προκλήσεις. Η εταιρεία αναζητά έναν τοπικό συνεργάτη για την προώθηση των υπηρεσιών της Apple-Intelligence, καθώς δυτικά μοντέλα AI όπως το ChatGPT της OpenAI δεν είναι διαθέσιμα στην Κίνα. Αυτό επιβεβαιώθηκε από πηγές της βιομηχανίας.

Στην Κίνα, η Apple μένει πίσω από τους τοπικούς ανταγωνιστές που έχουν ήδη ενσωματώσει λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης στα smartphones τους. Σύμφωνα με την Counterpoint Research, το μερίδιο αγοράς του iPhone μειώθηκε στην τρίτη θέση κατά το πρώτο τρίμηνο του τρέχοντος έτους, πίσω από δύο τοπικές μάρκες. Η Apple έχει διεξάγει συνομιλίες με αρκετές κινεζικές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Baidu, Alibaba και της νεοσύστατης επιχείρησης Baichuan AI. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει ανακοινωθεί καμία συμφωνία.

Στις ΗΠΑ η Apple ακολουθεί μία διττή στρατηγική: Αναπτύσσει τις δικές της δυνατότητες τεχνητής νοημοσύνης και ταυτόχρονα συνεργάζεται με την OpenAI. Αυτή η στρατηγική έχει συμβάλλει στην επαναφορά της αξίας της εταιρείας πάνω από το όριο των 3 τρισεκατομμυρίων δολαρίων.

Στην Κίνα, οι εταιρείες πρέπει να λάβουν έγκριση από την κυβέρνηση πριν εισαγάγουν chatbot τεχνητής νοημοσύνης που βασίζονται σε μεγάλα γλωσσικά μοντέλα. Αυτά τα μοντέλα εξετάζονται από τις ρυθμιστικές αρχές για να διασφαλιστεί ότι δεν επηρεάζουν την κοινή γνώμη προς μια ανεπιθύμητη κατεύθυνση. Μέχρι τον Μάρτιο, η Διοίκηση Κυβερνοχώρου της Κίνας είχε εγκρίνει 117 γεννητικά προϊόντα τεχνητής νοημοσύνης, κανένα από τα οποία δεν προέρχεται από το εξωτερικό.

Στις αρχές του έτους, η Apple εξέτασε τη δυνατότητα να λάβει άδεια για ένα ξένο γλωσσικό μοντέλο για τις συσκευές της στην Κίνα, αλλά συνειδητοποίησε ότι οι κινεζικές ρυθμιστικές αρχές πιθανώς δεν θα το εγκρίνουν. Αυτό ώθησε την Apple να εντείνει τις συνομιλίες της με πιθανούς τοπικούς εταίρους.

Η περιοχή που περιλαμβάνει την ηπειρωτική Κίνα, την Ταϊβάν, το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο αντιπροσώπευε το 18% των παγκόσμιων εσόδων της Apple το τρίμηνο μέχρι τις 30 Μαρτίου. Ωστόσο, η θέση της Apple απειλείται από τοπικές επιχειρήσεις. Σύμφωνα με την Counterpoint, αναμένεται ότι η Huawei θα αντιπροσωπεύσει το 17% της κινεζικής αγοράς smartphone φέτος, ενώ το μερίδιο της Apple πιθανόν να μειωθεί από 18% σε 16%.

Η Apple παραμένει ωστόσο αισιόδοξη. «Η Κίνα είναι η ανταγωνιστικότερη αγορά στον κόσμο, και είμαστε πεπεισμένοι για τη θέση μας», δήλωσε ο οικονομικός διευθυντής Luca Maestri τον περασμένο μήνα στην Wall Street Journal.

Οι κατασκευαστές smartphone χρησιμοποιούν γεννητική ΤΝ στα επιχειρήματά τους για πωλήσεις, ώστε να παρακινήσουν τους χρήστες σε αναβαθμίσεις, καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται πιο αργά σε άλλους τομείς. Ένα παρόμοιο παράδειγμα είναι η Samsung Electronics, η οποία συνεργάζεται με την Baidu και την Meitu στην Κίνα για τη σειρά Galaxy S24.

Το KI-σύστημα που υποστηρίζεται από το Baidu έλαβε μικτές κριτικές. Μερικοί χρήστες επαίνεσαν τη μετάφραση στα κινεζικά και τα σχετικά αποτελέσματα αναζήτησης, ενώ άλλοι επέκριναν την ανικανότητα του Baidu να αναγνωρίσει ορισμένα αντικείμενα που η Google εντόπιζε εύκολα.

Η Samsung επέλεξε τη Baidu λόγω του πιο ανταγωνιστικού εμπορικού μεγάλου γλωσσικού μοντέλου της στην κινεζική αγορά. Η Samsung κατέχει περίπου το 1% του μεριδίου αγοράς στην Κίνα, η οποία δεν αποτελεί σημαντική πηγή κερδών για την νοτιοκορεατική εταιρεία.

Τα εταιρείες τεχνολογίας προσαρμόζουν τα προϊόντα και τις υπηρεσίες τους στους κινεζικούς κανονισμούς εδώ και καιρό. Για παράδειγμα, η Apple φιλοξενεί τις υπηρεσίες iCloud στους διακομιστές μιας κρατικής εταιρείας και προσφέρει το headset Vision Pro χωρίς το Apple TV+ στην Κίνα.

Η Apple κατέχει σχετικά προνομιούχο θέση στην Κίνα λόγω της οικονομικής της σημασίας στη χώρα. Τα περισσότερα iPhone συναρμολογούνται στην Κίνα από ταϊβανέζους ή Κινέζους κατασκευαστές κατά παραγγελία. Η Apple έχει δηλώσει ότι έχει συμβάλει στη δημιουργία πέντε εκατομμυρίων θέσεων εργασίας στην Κίνα, συμπεριλαμβανομένης της εφοδιαστικής της αλυσίδας και του οικοσυστήματος του App Store.

Τομ Κανγκ, Διευθυντής Έρευνας στο Counterpoint, προειδοποιεί όμως ότι ο αυξανόμενος κινεζικός πατριωτισμός θα μπορούσε να επηρεάσει τη θέση της Apple. «Η Κίνα παίρνει όλο και περισσότερο τις αμερικανικές εταιρείες ως στόχο. Το ερώτημα είναι αν η Apple θα γίνει στόχος ή όχι – αυτό θα είναι καθοριστικό», είπε.